O técnico do Japão revelou, em entrevista após a derrota para a Croácia nos pênaltis nas oitavas de final da Copa do Mundo do Catar, que os próprios jogadores decidiram os jogadores que cobrariam as penalidades. O técnico Hajime Moriyasu parabenizou o esforço dos atletas. “Perguntei aos jogadores, para decidirem por eles mesmos. Claro alguns deles poderiam marcar os pênaltis, outros poderiam não marcar. Mas os jogadores tentaram diante de uma pressão imensa e eu gostaria de elogiar o esforço deles”, destacou o comandante japonês. Depois de um empate em 1 a 1 no tempo normal, a igualdade persistiu na prorrogação e a vaga para as quartas de final do Mundial do Catar foi decidida nos pênaltis. Os croatas levaram a melhor e venceram por 3 a 1. Takuma Asano foi o único jogador japonês que converteu a penalidade. Minamino, Mitoma e Yoshida pararam no goleiro Livakovic. O treinador elogiou o goleiro croata. Foi a quarta vez que a seleção japonesa caiu nas oitavas de final de uma Copa do Mundo na história, sendo a segunda neste tipo de disputa.  “Se sucumbimos a pressão? Acho que não. Acho que o goleiro foi ótimo. Os jogadores fizeram 120 minutos muito bravamente e os jogadores que cobraram foram corajosos também. Claro que queríamos vencer e o resultado é infortuno, mas é o que há”, finalizou.

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