A polícia de Miami-Dade, na Flórida, confirmou na manhã desta quarta-feira, 29, que até o momento 16 mortes foram registradas no desabamento de um prédio de 12 andares em uma praia de Surfside. As buscas por sobreviventes do acidente ocorrido na madrugada da última quinta-feira, 24, entraram no sétimo dia com mais de 1,3 mil toneladas de concreto retirada dos escombros. Na noite desta terça, a 12ª morte foi confirmada e o chefe da Unidade de Resgate Nacional de Israel, que ajuda na operação de busca por sobreviventes, confirmou que mais corpos foram encontrados nos escombros durante a madrugada, mas a confirmação das mortes só seria feita quando as vítimas fossem identificadas. Em coletiva de imprensa na manhã desta quarta, a prefeita do condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, confirmou mais quatro óbitos.

“Por favor, se juntem a mim e continuem a rezar por aqueles que perderam as vidas nessa tragédia inimaginável, pelas suas famílias que sofrem com o luto e por todos aqueles que continuam esperando por respostas”, afirmou Levine Cava. A 12ª vítima foi identificada como Hilda Noriega, de 92 anos. Ela era mãe do Chefe de Polícia de North Bay, área localizada a poucos quilômetros de Surfside, e morava no sexto andar do condomínio. Em um comunicado à imprensa, o comandante Noriega agradeceu aos socorristas “que bravamente arriscaram as próprias vidas para localizar a mãe dele e outras vítimas inocentes achadas até o momento” e pediu privacidade para viver o luto junto à família. A identidade das outras quatro vítimas ainda não foi divulgada pela polícia, mas os familiares delas já foram informados.

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As buscas por sobreviventes são prejudicadas pelo tempo instável na região, que tem registrado quase uma semana de chuva intensa. Grandes incêndios no subsolo dos escombros também foram registrados desde o desabamento e a queda de escombros do que restou de pé no condomínio torna o trabalho dos socorristas ainda mais arriscado. Uma visita do presidente Joe Biden e da primeira-dama dos Estados Unidos, Jill Biden, ao local do desabamento está agendada para esta quinta-feira, 1º. A expectativa é de que o democrata converse com famílias de desaparecidos e parabenize aos socorristas pelo trabalho feito sem pausas há quase uma semana. Segundo a assessoria de imprensa da Casa Branca, o horário da visita será organizado de forma que não atrapalhe as buscas no local. Os bombeiros e policiais têm se revezado em turnos de 12 horas.