Na Ilha Jicarón, no Panamá, um comportamento inusitado tem sido observado entre os macacos-prego-de-cara-branca. Esses primatas estão sequestrando filhotes de bugio, uma prática que chamou a atenção da pesquisadora Zoë Goldsborough. Em 2022, Goldsborough registrou um macaco chamado Joker carregando um bebê bugio, o que a levou a investigar mais a fundo essa interação entre as espécies. Durante sua pesquisa, Goldsborough descobriu que Joker, junto com outros quatro machos jovens, estava transportando um total de 11 filhotes de bugio por períodos que chegavam a nove dias. Os filhotes, todos com menos de um mês de vida, foram aparentemente retirados de seus pais, que foram vistos tentando chamá-los de volta. Essa situação levanta preocupações sobre o bem-estar dos filhotes sequestrados.

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Infelizmente, quatro dos filhotes não sobreviveram, pois os macacos-prego não conseguiram fornecer o leite necessário para a alimentação adequada. Esse fenômeno, que se espalhou entre os macacos-prego, é considerado uma forma de tradição social ou modismo cultural, semelhante a comportamentos observados em outras espécies animais. A pesquisa, que foi publicada na revista Current Biology, marca a primeira documentação de uma tradição social em que um grupo de animais sequestra filhotes de outra espécie sem um benefício aparente. Os cientistas estão agora se perguntando sobre as origens desse comportamento e suas possíveis consequências para a conservação, especialmente em relação aos bugios, que já enfrentam ameaças de extinção.

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Publicado por Sarah Paula
*Reportagem produzida com auxílio de IA